Почти до конца ХХ века польской армией командовали только мужчины. Однако в 1991 году ситуация сменилась с назначением Марии Виттек генералом. Детальнее о жизни и службе этой великой женщины поговорим на poznanka.eu.
Детство и юность
Мария родилась 16 августа 1899 года в деревне Трембки. Она была одной из четырех детей Станислава и Марии. Отец девочки был активистом Польской социалистической партии. Детство Марии совпало с периодом возрастания женской общественной активности, в том числе и в военной сфере. Подпольная деятельность отца, грозившая арестом, заставила семью переехать в Киев. Там Виттек вступила в Польскую военную организацию (POW) и окончила школу унтер-офицеров. Важно отметить, что в этой организации женщины готовились к службе в армии, принимали участие в спецоперациях, вели разведовательно-пропагандисткую работу, доставляли донесения и поручения. Движимая социальным чувством долга перед Польшей, Мария включилась в борьбу за независимость, выполняя все порученные ей задания.
После 1919 года, когда Польша восстановила свою независимость, Мария взяла на себя управление военным отделом Польской военной организации. Она занимала эту должность в очень сложный период советского террора. Примечательно, что Виттек никогда не поддавалась репрессиям, продолжая преследовать цели организации, в том числе организовав перевозку поляков, бежавших на Запад от советского гнета.
Вскоре советские власти выдали ордер на арест Марии и даже объявили награду за ее поимку, но им так и не удалось поймать полячку. Виттек служила в польской армии как член Добровольческого женского легиона, а также принимала участие в Советско-польской войне. После вступления в Добровольческий женский легион она стала активно продвигать идею военной службы женщин и гендерного равенства в вооруженных силах. К сожалению, в 1922 году легион распустили. Не сдаваясь, Мария продолжила преследовать собственные цели. Она последовательно получала повышения по службе и занимала высокие должности. Вскоре Виттек назначили головой отдела обучения в Социальном комитете по подготовке женщин к обороне страны. С 1928 года Мария занимала должность главнокомандующего Военной подготовкой женщин.
В 1935 году Виттек стала головой Департамента физического воспитания и военной подготовки, которое создал маршал Юзеф Пилсудский. Число женщин, участвующих в подготовке увеличивалось. К 1930-м годам их насчитывалось 100 тысяч, что стало величайшим достижением Виттек в области подготовки женщин к ведению военных действий. В ответ на растущую угрозу Второй мировой войны в 1938 году организацию реорганизовали. В начале 1939 года ее переименовали в Организацию военной подготовки женщин и назначили Марию главнокомандующей.
Деятельность во время Второй мировой войны
После начала Второй мировой войны Виттек получила звание подполковника. Она активно участвовала в боевых действиях, в том числе в вооруженной обороне Львова. Однако противник был слишком силен, и оборона в конечном итоге провалилась. После падения города ей с трудом удалось добраться до Варшавы, где она поступила на службу к генералу Михалу Карашевичу-Токаржевскому. С октября 1939 года Виттек возглавляла секретную ячейку под кодовым названием Spółdzielnia, задачей которой было мобилизовать женщин для вспомогательной военной службы, помочь создать местную сеть связи и воссоздать сеть для подготовки женщин.
В марте 1940 года генерал Стефан Грот-Ровецкий, видя участие женщин в боевых действиях, распустил существующие организации женской добровольной и вспомогательной деятельности в вооруженных боевых действиях и создал Женскую военную службу, возглавляемую Виттек. Генерал считал, что называть роль женщин в сопротивлении лишь вспомогательной или добровольной несправедливо, ведь это вовсе не отражает их значительный вклад.
Создание этой организации ясно показывает, что генерал хотел подчеркнуть важность военной деятельности женщин. Виттек рассматривала это подразделение как большой прорыв в польской армии. Она считала его важным шагом в реализации своей мечты, которая заключалась в уравнивании прав и обязанностей женщин-военнослужащих с коллегами-мужчинами. Однако для подтверждения гендерного равенства в армии были необходимы дальнейшие рисковые шаги. Один из таких сделала Эльжбета Завацкая, которая успешно доставила указ представителям польского правительства в Лондоне. Миссия увенчалась успехом и тогдашний президент Республики Польша Владислав Рачковский предоставил женщинам право проходить военную службу в польской армии на равных условиях с мужчинами.
Однако венцом усилий Виттек по установлению гендерного равенства в армии стал приказ Тадеуша Бора-Комаровского, командующего Армией Крайовой, предоставивший каждой женщине-солдату, право на военное звание. Этот приказ, несомненно, был признанием жизненно важного вклада женщин, сражавшихся против оккупантов. В 1944 году Мария приняла участие в Варшавском восстании, сражаясь в центре города и других местах. В знак признания мужества ее перевели в полковники. После подавления восстания Виттек вместе с гражданским населением покинула Варшаву и переехала в Ченстохову. Там она продолжила военную и патриотическую деятельность до расформирования Армии Крайовой в январе 1945 года. Месяц спустя она вернулась в Варшаву, где присоединилась к антисоветскому заговору под кодовым именем «Nie».
Деятельность в послевоенный период
После окончания Второй мировой войны Польша так и не обрела независимость. В 1948 году, в условиях жестких репрессий против бывших солдат польской армии, Виттек арестовали и передали суду. После чего ее заключили в тюрьму на 6 месяцев. После освобождения она продолжила подвергаться репрессиям. Коммунистические власти не позволяли ей заниматься работой, соответствующей ее квалификации. Чтобы заработать на жизнь, Мария устроилась продавцом в киоск в штаб-квартире Польского радио.
Несмотря на притеснения со стороны социалистических властей, Виттек продолжала бороться за Польшу. Она также поддерживала связь с правительством Республики Польша в изгнании. В 1970 году, чтобы почтить память женщин, борющихся за свободу своей родины, Виттек инициировала создание Комиссии по истории женщин в борьбе за независимость. Она также приняла участие в издании «Словаря участников борьбы за независимость Польши 1939-1945 гг. Погибшие и умершие во время немецкой оккупации».
Когда в 1981 году в Польше ввели военный закон, Виттек помогла спрятать архивы профсоюза «Солидарность» в Варшавском университете от Службы безопасности. В 1984 году она участвовала в работе Гражданского комитета по празднованию 40-летия Варшавского восстания. В 1988 году Мария стала членом Комитета примаса по празднованию 70-летия независимости.
Женщина-генерал
После падения коммунизма в Польше, 3 мая 1991 года, президент Лех Валенса присвоил Марии Виттек звание бригадного генерала. Это историческое назначение сделало ее первой женщиной-генералом командного звания в польской армии.
Стоит также отметить, что кроме звания, Виттек была удостоена многочисленных наград за свою военную службу. Ее дважды награждали Серебряным крестом Военного ордена Virtuti Militari, Крестом Варшавского восстания, Крестом Независимости с мечами и Крестом Храбрости.
Мария Виттек провела последние годы своей жизни в Варшаве. Она скончалась 19 апреля 1997 года в возрасте 97 лет. К 10-й годовщине ее смерти в Музее Войска Польского в Варшаве открыли памятник, посвященный ей. Его установили на средства одной из самых выдающихся учениц Виттек – генерала Эльжбеты Завацкой.